Ädelstenar är stenar som används i smycken eller prydnadsföremål, de kan vara mineraler, bergarter eller ha organiskt ursprung som pärlor eller bärnsten. Ädelstenar är både vackra och beständiga.
När man väljer stenar till smycken får man tänka hur smycket kommer att användas. De hårdaste ädelstenar som diamanter och rubiner funkar jättebra i vigsel och förlovningsringar som används varje dag. Mer ömtåliga stenar som till exempel pärlor och opaler funkar bäst i örhängen och halsband eller i ringar som inte används varje dag.
Ädelstenars hårdhet (reptålighet) beskrivs ofta av juvelerare och stenslipare med hjälp av Mohs skala. Det är en gammaldags metod som uppfanns av geologen Friedrich Mohs. Metoden är inte speciellt noggrann, det finns modernare och mer exakta metoder för att beskriva mineraler, men Mohs skala är enkel och lätt att komma ihåg. Friedrich Mohs valde ut 10 olika mineraler och rangordnade dem beroende på om de kan repa varandra. Skalan går från talk med värdet 1 (mjukast) till diamant med värdet 10 (hårdast).
Ädelstenar och deras användning
Nedan kommer några exempel på ädelstenar som används i smycken, både vanliga och mer ovanliga sorter.
Diamant – det hårdaste naturligt förekommande materialet, kristalliserad form av kol, 10 på Mohs hårdhetsskala. Ordet diamant kommer från det grekiska ordet adamas som betyder oövervinnlig. Diamanter används ofta i vigsel och förlovningsringar. Tack vare sin hårdhet används diamanter (syntetiska) i stor utsträckning som skär- och slipmedel.
Rubin – en röd variant av mineralet korund (aluminiumoxid), 9 på Mohs skala. Rubinens vackra röda färg beror på närvaron av grundämnet krom. Ordet rubin härstammar från latinska ruber som betyder röd.
Safir – en annan variant av korund, den typiska safiren är blå men den kan också finnas i andra färger som gul, orange, lila och grön. Både rubiner och safirer är mycket hårda och tål att användas i ringar som man använder till vardags.
Smaragd – vacker grön ädelsten, en variant av beryll. 7,5 – 8 på Mohs skalan.
Akvamarin – en genomskinlig variant av beryll, svagt blå eller blågrön sten.
Amazonit – en fältspat i turkosgröna nyanser, slipas ofta till smycken. 6 – 6,5 på Mohs skala. Jag har använt amazonit till hängsmycket som syns i den översta bilden i det här inlägget.
Tanzanit – vacker klarblå sten, variant på zoisit, mycket ovanlig – utvinns endast i ett gruvområde i Tanzaniet. 6,5 -7 på Mohs skala.
Larimar – en sällsynt blå variant på mineralet pekrolit, hittas endast på Dominikanska Republiken. 4,5 – 5 på Mohs skala.
Peridot – vacker grön sten, en genomskinlig variant av olivin. 6,5 – 7 på Mohs skala. Peridot ansågs ha skyddande egenskaper – hjälper mot bland annat mardrömmar och depressions.
Pärlor – skapas av musslor och består av pärlemor. Sötvattenspärlor är vanligast och den odlade varianten dominerar smyckestillverkningen. På Mohs skalan ligger pärlor på 3-4. Trots den låga hårdheten är pärlor svåra att krossa.
Obsidian – vulkaniskt glas, bildats av stelnat lava. Hårdhet på Mohs skala 5 – 6. Obsidian har använts till vapen och verktyg sedan stenåldern, det har även länge används till prydnadsföremål och smycken.
Opal – finns i många färger och varianter, de opaler som uppvisar färgspel är mest eftertraktade när det gäller smyckestillverkning. Den viktigaste producenten av opaler är Australien, men den utvinns också i USA, Mexico och Etiopien med flera. Opaler från olika platser skiljer sig både till utseende och egenskaper. 5,5 – 6 på Mohs skala. Opaler är ganska ömtåliga, de etiopiska opaler absorberar lätt vatten, vilket gör att de kan tillfälligt förlora sitt färgspel och glans. De funkar bäst i halssmycken och örhängen eller i ringar som inte används hela tiden. Om du har en ring med opaler var noga med att ta av dig den innan bad, hushålls- eller trädgårdsarbete.
Turmalin – förekommer i alla färger, flerfärgade varianter (till exempel water melon tourmaline) är populära i smycken. Namnet turmalin kommer från singalesiska uttrycket tura mali som betyder mångfärgad sten. 7- 7,5 på Mohs skala.
Fluorit – förekommer i många färger, det finns även flerfärgade randiga fluoriter. 4 på Mohs skalan.
Agat – en variant av kalcedon,uppbyggd av flerfärgade tunna skikt som bildar vackra mönster. 6,5 – 7 på Mohs skala.
Onyx – en svart eller svart och vit variant av kalcedon. Både onyx och agat används i tillverkningen av kaméer där man utnyttjar de olika färgskikten för att göra reliefen i en ljus färg mot en mörkare bakgrund.
Mohs hårdhetsskala
Här kommer Mohs skala – från det hårdaste ämnet till det mjukaste:
10 – Diamant
9 – Korund (safir, rubin)
8 – Topas
7 – Kvarts
6 – Fältspat
5 – Apatit
4 – Flusspat
3 – Kalkspat
2 – Gips
1 – Talk
Mer information om hårdhetsskalan finns här.